教育について（家庭）

　親ならば誰しも子供の将来を案じ、無駄な苦労をさせたくないと思うもの。だから、つい顔をみると、「勉強しろ」と言いたくなるのも分からないではありません。しかし、親が勉強しろと言ったからって、子供が一生懸命勉強するようになったなどという話は、これまで一度だって聞いたことがありません。やっているように見えたとしても、実際はそう見えるように演じているだけかも知れないのです。では、どうすれば子供が勉強するようになるのでしょうか。

　一番大切なのは、人間にとって学ぶことには価値があるというメッセージが、どれだけ自然に伝わっているかどうかではないかと思います。一冊の本を読むことで人生がいかに豊かに感じられるようになるか、知識を身につけることで人生におけるチャンスがどれほど増えるか、確かに知識の習得の過程は苦しいかも知れないが、その結果として与えられる喜びや恩恵がどれほど大きいか、そういったことが成績や順位といった外部からの評価と関係ないところで、率直な形で子供達に伝わっているかどうかで、彼らが勉強しようと思うかどうかが決まるような気がします。ただ、こういったことは、いずれも「言うは易し、行うは難し」なのです。親は後ろ姿で生き方を示すことは出来ても、子供に勉強をさせることは出来ないと考えた方が、余計なことをしない分、かえってうまくいくかもしれません。

　親と子は、理性よりも、むしろ情によってつながっているものだと思います。いくら理性を持って語ろうとしても、情が邪魔をして逆効果になることも珍しくありません。そんな時は、さっさと他人に任せることです。他人から聞かされたことは、意外と子供達も率直に聞けるものです。私たち、教育に携わる者には、直接的に何かを教えるという役目もありますが、ある意味、親に成り代わって、学ぶことの意味を子供に伝えるという役目もあるように思います。自分のことを振り返っても、やはりそうだったようです。学生の頃、勉強することは大切だとは思いましたが、それは親にそう言われたから、そう感じるようになった訳ではないのです。親から学んだ最も大きな教えは、人生を真面目に生きることの大切さでした。それはきっと、他の誰からも教わることは出来なかったでしょう。

　 親の仕事って一体何なのでしょうか。まずは子供達が食うに困らぬようにすること、そして何よりも我が家が子供にとって一番安心できる場であるようにすることではないかと思います。今の時代、高学歴のお父さんやお母さんが沢山います。だから、ついつい親の顔であるよりも、先生の顔をして子供に接してしまうのでしょう。子育てを放棄するような場合は別として、親と子の間で、しばしば相手の命を奪ってしまうような不幸な事件が起きるのも、親と子の間の最も大切な基礎が揺らいでいるからかも知れません。

　 おっと、誤解しないでくださいよ。こんなことを言っているからって、私自身が立派な親であるという訳ではないのです。私も、仕事柄、自らの子育てに随分悩んで来ました。だからこそ、自戒を込めて、このように話すのです。子育てに悩む世のお父さん、お母さん、私どもに出来ることがありましたら、喜んでお手伝いさせて戴きます。同じ悩める親なのですから。

　　我が子を手に掛けるといった信じがたい事件が多いですが、20数年前、「校内暴力」や「切れる中学生」といった見出しを新聞で見かけることが珍しくなかったことを思い出すと、当時の中学生が大人となっている今、このような事件の続発は当然の成り行きなのかなとも思います。 どういう子供に育っているかが、結局のところ、どういう大人になるかにつながっていくのですね。

　ところで、大半の親は我が子のことを我が身以上に大切な存在であると考えているはずですが、逆に子供の立場からすると、なかなか愛されている実感を感じ取るのは難しいようです。たとえば、親は我が子の将来のことを思って「勉強しなさい」というものですが、子供の方から言わせると、それも単なる強制としか思えないのが普通かも知れません。

　 また、私たち大人が毎日汗水垂らして働くのも、結局は家族のためなのですが、自営業で身近に親の働く姿を見ている一部の子供たちを除いて（それでも難しいのですが）、サラリーマン家庭が多い現在、子供達にとって親が働く意味を実感するのは随分と難しく、それゆえ、ありがたみを覚えるなどということは、到底期待出来ないことなのかも知れません。「親がこれだけ子供のことを思っているのだから、子供もそのことは分かっているはずだ」というのは、残念ながら親の一方的な片思いに過ぎないみたいです。

　 では、親の愛情は一体、どうすれば伝わるのでしょうか。まずは、出来るだけ言葉を掛けること、これが出発点ではないでしょうか。子供達は、生活の様々な場面で、色々と異なった表情を見せますが、どこか寂しそうな表情を見せたときは、ひょっとすると友達との関係がうまくいっていないのかも知れません。そんなときは、「何か困っていることでもあるのかい」と優しく声を掛けてやるだけでも、子供は救われるはずです。勉強や何かで結果が十分に出せなくて行き詰まっているようだったら、「大切なのは結果よりも、努力することなんだよ。その努力する気持ちを忘れないようにね」と軽く声を掛けてやることで、少しは気持ちも軽くなるでしょう。

　 技術優先の現在という時代は、現実の多くが仮想世界の中に入り込み、なかなか生きている実感を味わうことの難しい時代であるように思います。そして、そのことが、親子の関係にも影響を及ぼしている可能性は否定できません。生きていくことの本質は「実感」だと思います。親子の関係も、その実感なくしては、単なる戸籍上の関係に過ぎなくなってしまう恐れもあります。そうならないためにも、出来るだけ多くの機会に、体を触れ合って何かを一緒にする経験が必要なのではないでしょうか。そういう経験の一つ一つが、「自分は愛されているんだ」という思いに通じ、子供達がより良き人生を生きていく原動力になっていくのだと思います。